Águila imperial y estatua de Cristo

Imperial Eagle y Estatua de Cristo, Qawra Point, Malta

Profundidad: 32m (promedio), 42m (máx) 

Nivel: Profundo

Descripción general:

El Imperial Eagle es un antiguo transbordador que operaba entre Malta y Gozo y que ahora sirve como pecio para inmersiones profundas dentro de una zona de conservación marina designada. Hundido deliberadamente en 1999 a medio kilómetro al noreste de Qawra Point, el pecio de 45 m de eslora descansa perfectamente erguido sobre un lecho marino arenoso. Adyacente al pecio, a unos 30 m de su proa, se encuentra la Estatua de Cristo (Kristu tal-Bahhara), un emblemático punto de referencia submarino que aumenta el atractivo histórico y visual de este sitio de buceo.

Historia y antecedentes:

• Historial de servicio: Construido en 1938 por John Crown & Sons Ltd en Inglaterra y botado originalmente como New Royal Lady, el buque sirvió como barco de excursiones. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue requisado por la Marina Real para tareas de transporte. Tras la guerra, retomó el servicio civil bajo el nombre de Crested Eagle antes de ser vendido en 1958 a E. Zammit & Co. y rebautizado como Imperial Eagle. Utilizado inicialmente como transbordador entre Malta y Gozo, capaz de transportar hasta 70 pasajeros y unos 10 coches, el buque pasó después al transporte de carga y ganado antes de quedar finalmente abandonado.
• Hundimiento: En 1995, la comunidad de buceadores lo adquirió con planes de crear una atracción de parque marino. Finalmente, el 19 de julio de 1999, el Imperial Eagle fue hundido para formar la pieza central de un área de conservación submarina.

Detalles del pecio: 

• Dimensiones: El pecio tiene aproximadamente 45 m de eslora.
• Profundidad: Con su cubierta situada a 32 m de profundidad y la estructura general llegando hasta los 42 m.
• Posición: El sitio está ubicado cerca del arrecife de Qawra, con las secciones superiores del arrecife a unos 25 m de profundidad.

Puntos destacados de la inmersión: 

• Accesibilidad: Se trata principalmente de una inmersión desde barco adaptada para buceadores experimentados. En un valle submarino frente al pecio, la Estatua de Cristo (Kristu tal-Bahhara) se erige como un hito conmemorativo e impresionante, tras haber sido trasladada allí en el año 2000 desde la isla de San Pablo. Un arco de roca natural dentro de la pared del arrecife y un gran ancla del siglo XVII encajada entre las rocas y el fondo arenoso realzan el ambiente histórico del lugar.
• Características del pecio: Hay algunas habitaciones y pasillos por los que se puede nadar. Con la mayor parte de las partes de madera podridas, el pecio consiste ahora principalmente en su estructura metálica, siendo la única reliquia restante de su antiguo puente el timón original.
• Vida marina: Cardúmenes de castañuelas, peces cardenal, sargos y lábridos se ven comúnmente alrededor del pecio, mientras que morenas, peces escorpión y pulpos se esconden en las grietas. A menudo se pueden ver sepias y nudibranquios a lo largo de las superficies metálicas, y gusanos de fuego, erizos de mar y esponjas rojas cubren partes de la estructura. Las aguas más profundas que rodean el pecio atraen frecuentemente a barracudas, meros, serviolas y dentones, particularmente cerca de las áreas de mar abierto. La cercana estatua de Jesucristo, situada cerca del pecio, también sirve como punto de reunión para la vida marina, contribuyendo a la biodiversidad del lugar.

¿Por qué visitarlo?

El Imperial Eagle y la cercana Estatua de Cristo ofrecen una inmersión fascinante que combina la narrativa histórica con el desafío de la exploración profunda de pecios. La intrigante estructura del sitio, las amplias posibilidades de penetración y el atractivo adicional de las características del arrecife cercano lo convierten en un destino esencial para los buceadores interesados en el patrimonio marítimo de Malta y las aventuras avanzadas de buceo en pecios.