SS Le Polynesien

SS Le Polynesien, Marsaskala, Malta

Profundidad: 50m (promedio), 65m (máx.)

Nivel: Técnico

Descripción general:

El SS Le Polynesien es un fascinante pecio de la Primera Guerra Mundial en Malta, situado a unos 3 km al este de Marsaskala. Antiguo transatlántico francés del siglo XIX, ahora descansa sobre su costado de babor en un ángulo de 45 grados en el lecho marino; sus estructuras superiores se encuentran a 45 m y sus secciones inferiores alcanzan los 65 m. Conocido localmente como Tal-Platti (barco de los platos) debido a la antigua abundancia de platos de cerámica, porcelana y botellas de vidrio que ahora están dispersos por el lugar, el SS Polynesien ofrece una experiencia submarina espectacular y rica en historia, expuesta a fuertes corrientes.

Historia y antecedentes:

• Historial de servicio: Construido en La Ciotat, Francia, por Messageries Maritimes y botado el 18 de abril de 1890, el SS Polynesien era un transatlántico de la clase Risbec, uno de los cuatro barcos gemelos diseñados para climas cálidos con una superestructura limitada y toldos de lona para la protección de la cubierta. Con una eslora de aproximadamente 152,5 m y una manga de 15 m, era un velero de tres mástiles con casco de acero propulsado por una máquina de vapor, equipado con doble chimenea y una hélice de cuatro palas. A lo largo de su servicio, el Polynesien operó en varias rutas, incluyendo Francia y Australia (a través del Canal de Suez), prestando servicio posteriormente en destinos del Lejano Oriente y regresando finalmente a las rutas europeas. Estaba configurado para transportar a un gran número de pasajeros: 172 en primera clase, 71 en segunda, 109 en tercera y 234 en clase turista.
• Hundimiento: Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, fue requisado por las autoridades francesas y convertido en transporte de tropas, armado con cañones en proa y popa. En su viaje final, solo tres meses antes del final de la guerra, navegó desde Bizerta, Túnez, hacia Salónica (Tesalónica), Grecia, transportando tropas serbias. El 10 de agosto de 1918, el SS Polynesien fue torpedeado por el submarino alemán SM UC-22. Tras recibir el impacto por el costado de babor, cerca de la sala de máquinas, se hundió en media hora, cobrándose casi veinte vidas.

Detalles del pecio:

• Dimensiones: Tiene 66,1 m de eslora, 7,2 m de manga y 3,4 m de calado.
• Profundidad: Sus estructuras superiores están a unos 45 m y su casco se extiende hasta los 65 m en el lecho marino.
  
• Posición: El pecio yace en un ángulo de 45 grados sobre su costado de babor.

Aspectos destacados de la inmersión:

• Accesibilidad: Se encuentra a aproximadamente 3 kilómetros al este de Marsaskala. El SS Polynesien es una inmersión profunda desde barco que expone a los buceadores a fuertes corrientes y condiciones exigentes.
• Características del pecio: El pecio estuvo alguna vez rodeado de abundantes platos de cerámica, porcelana y botellas de vidrio, aunque muchos de estos artículos han sido retirados a lo largo de los años (a pesar de las protecciones legales de Heritage Malta).
  • Proa: Las estructuras de la cubierta están bien conservadas; el cañón de la cubierta delantera y un ancla son claramente visibles. La bodega de carga, aunque menos espectacular, todavía contiene restos como neumáticos de motocicleta y tuberías.
  • Centro: Esta área alberga la sala de máquinas y sufrió el impacto directo del torpedo, lo que resultó en daños estructurales significativos.
  • Popa: A pesar de algunos daños estructurales, la popa permanece mayormente intacta. Las características notables incluyen el cañón de la cubierta de popa y una hélice en condiciones casi perfectas, mientras que las áreas de pasajeros bajo cubierta revelan accesorios de iluminación, armazones de camas e incluso bañeras.
• Vida marina: Bucear en el pecio del SS Polynesien en Malta ofrece la oportunidad de ver una amplia gama de vida marina, incluyendo meros, serviolas, barracudas, peces escorpión y morenas escondidas en la estructura del barco. Los entusiastas de la macrofotografía pueden observar nudibranquios, langostas, camarones, cangrejos y pulpos anidados en las grietas del pecio. El lecho marino arenoso que rodea el pecio es hogar de rayas, mientras que rayas águila, atunes y bonitos a veces pueden verse deslizándose a través de las aguas abiertas. El entorno de arrecife artificial del pecio lo convierte en un punto de encuentro tanto para pequeñas criaturas marinas como para grandes depredadores pelágicos.

¿Por qué visitarlo?

El SS Polynesien destaca como una conmovedora reliquia marítima de la Primera Guerra Mundial, ofreciendo una combinación única de narrativa histórica y buceo técnico exigente. Su gran tamaño, sus características seccionales distintivas y su espectacular entorno submarino, junto con el sistema de permisos necesario que subraya su valor patrimonial, lo convierten en una inmersión obligada para buceadores avanzados interesados en explorar uno de los pecios más significativos históricamente de Malta.