Épave du HMS Maori

Épave du HMS Maori, La Valette, Malte

Profondeur : 12m (moyenne), 15m (max)

Niveau : Open Water Diver ou équivalent

Présentation :

L'épave du HMS Maori est l'un des sites de plongée sur épave de la Seconde Guerre mondiale les plus accessibles et les plus chargés d'histoire de Malte. Facilement atteignable depuis le rivage, ce site de plongée peu profond offre aux plongeurs débutants une occasion unique d'explorer un véritable navire de guerre et de découvrir le patrimoine maritime maltais.

Histoire et contexte :

• Historique de service : Construit en septembre 1937, le HMS Maori était un destroyer de classe Tribal de la Royal Navy britannique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a participé à plusieurs opérations navales majeures, dont la poursuite du cuirassé allemand Bismarck.
• Naufrage et sabordage : Le 12 février 1942, alors qu'il était au mouillage dans le Grand Harbour à La Valette, le Maori fut touché par une bombe allemande qui atteignit sa salle des machines, provoquant son naufrage. En juillet 1945, l'épave fut renflouée et la partie avant fut sabordée à sa position actuelle dans la baie de Saint-Elme, près de l'entrée du port de Marsamxett.

Détails de l'épave :

• Dimensions : Mesurant initialement 115 mètres de long, la section restante de l'épave (la proue) mesure environ 42 mètres.
• Profondeur : Repose à une profondeur moyenne de 12 mètres, avec une profondeur maximale de 15 mètres.
• Position : Le HMS Maori est à moitié ensablé, la proue et la poupe ont disparu, et l'avant repose contre la pente rocheuse du récif. 

Points forts de la plongée :

• Accessibilité : Le site est facilement accessible depuis le rivage, une courte nage permettant aux plongeurs d'atteindre l'épave. Sa faible profondeur le rend adapté aux plongeurs débutants comme expérimentés.
• Caractéristiques de l'épave : Les plongeurs peuvent explorer diverses sections de l'épave, notamment la passerelle et les emplacements des canons d'origine. La prudence est cependant de mise en raison de la détérioration structurelle au fil du temps.
• Vie marine : Parmi les espèces fréquemment rencontrées figurent les murènes, les poulpes, les seiches, les rascasse et les bernard-l'hermite, souvent abrités dans les crevasses de l'épave. Le site abrite également des vers de feu, des éponges rouges, des coraux mous, des oursins, des étoiles de mer et des nudibranches, ajoutant des détails vibrants au paysage sous-marin. Des bancs de castagnoles, de girelles, de serrans, de sars et de rougets se déplacent dans la zone, tandis que des créatures plus insaisissables comme les grondins volants, les raies pastenagues et même parfois un hippocampe peuvent être aperçus par les plongeurs chanceux.

Pourquoi visiter ?

En tant que l'une des rares épaves peu profondes de la Seconde Guerre mondiale à Malte, le HMS Maori offre une plongée captivante qui combine un riche contexte historique et une vie marine abondante. Son emplacement accessible et sa structure intrigante en font un site incontournable pour les plongeurs intéressés par l'histoire de la guerre à Malte et l'exploration sous-marine.