HMS Nasturtium

HMS Nasturtium, au large du Grand Port de La Valette, Malte

Profondeur : 65 m (moy.), 68 m (max.) 

Niveau : Technique 

Présentation :

Le HMS Nasturtium est l'épave d'un sloop de guerre de classe Flower de la Première Guerre mondiale, reposant au large du Grand Port, à Malte, à une profondeur maximale de 68 mètres. Construit en 1915, il fut déployé pour des missions d'escorte et des opérations de déminage en Méditerranée. Le 27 avril 1916, il heurta une mine posée par le sous-marin allemand UC-14, subissant des dommages sévères. Malgré les efforts pour sauver le navire, il finit par couler aux premières heures du 28 avril 1916.

Histoire et contexte :

• Historique de service : Le HMS Nasturtium était un sloop de classe Flower, conçu pour des missions d'escorte, de patrouille et de déminage. Il fut déployé en Méditerranée pendant la Première Guerre mondiale pour protéger les routes maritimes alliées contre les mines et les sous-marins ennemis. Son rôle principal était la lutte anti-sous-marine et la protection des convois, une fonction cruciale compte tenu de la menace des U-boote dans la région.
• Naufrage : Le 27 avril 1916, alors qu'il opérait au large du Grand Port, le HMS Nasturtium heurta une mine posée par le sous-marin allemand UC-14. L'explosion provoqua une voie d'eau importante et, malgré les tentatives de l'équipage pour le maintenir à flot, il coula au début du 28 avril 1916. Il fut l'un des trois navires perdus dans le même champ de mines ce jour-là, aux côtés du HMS Russell (115 m de profondeur) et du HMY Aegusa (76 m de profondeur).

Détails de l'épave :

• Dimensions : Le HMS Nasturtium mesure 81 m de long, ce qui en fait une épave imposante pour l'exploration.
• Profondeur : L'épave repose à une profondeur moyenne de 65 m, avec un point le plus profond à 68 m.
• Position : Posée à plat sur un fond sablonneux, l'épave est bien conservée, offrant une vue claire de sa structure et de ses éléments principaux.

Points forts de la plongée :

• Accessibilité : Il s'agit d'une plongée en bateau car l'épave se situe en dehors du Grand Port.
• Caractéristiques de l'épave : L'épave est restée largement intacte, avec des canons visibles à la proue et à la poupe, des structures de pont et du matériel militaire.
• Vie marine : Après plus d'un siècle sous l'eau, l'épave est devenue un récif artificiel florissant, attirant une grande variété d'espèces marines. De grands mérous, des sérioles et des barracudas patrouillent fréquemment autour de l'épave. Poulpes, murènes et rascasse se cachent dans les crevasses du navire. Des coraux mous, des gorgones et des éponges ont colonisé la structure, ajoutant à son aspect à la fois étrange et magnifique. On observe parfois des raies pastenagues et des raies aigles sur les fonds sablonneux entourant l'épave.

Pourquoi s'y rendre ?

Pour les plongeurs techniques et les passionnés d'histoire maritime, le HMS Nasturtium offre une rare opportunité d'explorer une épave navale de la Première Guerre mondiale bien conservée. Son importance historique, son intégrité structurelle impressionnante et son accès restreint en font l'une des plongées sur épaves profondes les plus exclusives de Malte. Plonger ici offre un lien unique avec l'histoire navale de la Grande Guerre, permettant aux plongeurs d'observer une épave centenaire qui raconte l'histoire de Malte en temps de guerre et les périls de la guerre navale.