Épave du MV Um El Faroud

Épave du MV Um El Faroud, Wied iz-Zurrieq, Malte

Profondeur : 20 m (moyenne), 36 m (max)

Niveau : Advanced Open Water Diver ou équivalent

Vue d'ensemble :

Le MV Um El Faroud est considéré comme l'une des plongées sur épave les plus prestigieuses de Malte pour les plongeurs récréatifs. Cet ancien pétrolier libyen a été sabordé en 1998 au large de la côte de Wied iz-Zurrieq afin de créer un récif artificiel et une attraction de plongée populaire. Le site offre de vastes possibilités de pénétration pour les plongeurs sur épave expérimentés, dans un cadre historique fascinant.

Histoire et contexte :

• Historique de service : Construit aux chantiers Smith’s Dock Co. Ltd. à Middlesbrough, en Angleterre, et lancé le 31 mai 1969 sous le nom de MV Seafalcon, le pétrolier a ensuite été rebaptisé MV Um El Faroud en 1973 alors qu'il opérait en Libye. Alors qu'il était en entretien dans le Grand Harbour, à Malte, une explosion massive de gaz le 3 février 1995 a causé de graves dommages structurels et a tragiquement coûté la vie à neuf ouvriers du chantier naval.
• Sabordage : Après avoir été colmaté et déclaré irréparable, l'Um El Faroud a été remorqué jusqu'à Wied iz-Zurrieq et sabordé en 1998, le transformant en récif artificiel et en site de plongée.

Détails de l'épave :

• Dimensions : Environ 110 m de long avec une largeur d'environ 16 m.
• Profondeur : La profondeur varie de 15 m au niveau de la cheminée à 36 m au niveau de l'hélice.
• Position : L'épave repose à plat sur un fond sablonneux. Une violente tempête au cours de l'hiver 2005/2006 a brisé le pétrolier en deux sections. Le côté bâbord de la proue s'aligne désormais presque avec le côté tribord de la poupe, séparés par un étroit interstice, tandis que la proue a basculé vers l'avant et que la poupe, plus lourde, s'est enfoncée plus profondément.

Points forts de la plongée :

• Accessibilité : Depuis le rivage, l'épave est située à environ 150 m au sud-ouest du point d'entrée/sortie désigné. Une statue de casque de plongée positionnée à mi-chemin de l'épave sert de point de repère utile.
• Caractéristiques de l'épave : Dotée d'une coque imposante, d'une timonerie, de cales de chargement et d'une cheminée imposante. Une explosion massive a scindé le navire en deux sections, créant des passages pour les plongeurs expérimentés. L'hélice à quatre pales de la poupe et la salle des machines accessible ajoutent à son attrait.
• Vie marine : L'épave est devenue un récif artificiel. On y observe couramment des castagnoles, des apogons et des girelles paon autour de l'épave, tandis que des murènes, des rascasses et des poulpes se cachent dans ses crevasses. Des seiches et des nudibranches sont souvent trouvés le long des surfaces métalliques, et l'hélice ainsi que le mât sont des lieux de rassemblement populaires pour les barracudas, les mérous et les sérioles. Le fond sablonneux entourant l'épave abrite des raies pastenagues, des flets et des oursins, tandis que des parcelles de coraux mous, d'éponges rouges et de vers de feu ajoutent de la couleur à la structure. Et lors d'occasions très spéciales, des dauphins et des poissons-lunes !

Pourquoi visiter ?

• Le MV Um El Faroud offre une plongée mémorable qui combine un récit historique captivant avec un environnement sous-marin stimulant. Sa configuration spectaculaire, résultant à la fois des modifications pré-sabordage et des dommages causés par les tempêtes ultérieures, offre une expérience unique et gratifiante pour les plongeurs souhaitant explorer l'un des meilleurs sites d'épave de Malte.