Patrouilleur P29

Patrouilleur P29, Parc marin de Cirkewwa, Malte

Profondeur : 20 (moy.), 34 m (max.)

Niveau : Advanced Open Water Diver ou équivalent 

Vue d'ensemble :

Le patrouilleur P29, anciennement connu sous le nom de Boltenhagen, est l'une des deux épaves célèbres de Cirkewwa et compte parmi les sites de plongée les plus populaires de Malte. Initialement navire de patrouille pour l'escadron maritime des forces armées de Malte, il a été volontairement sabordé en 2007 pour servir d'attraction sous-marine et de récif artificiel.

Histoire et contexte

• Historique de service : Construit entre 1969 et 1970 au chantier naval Peene-Werft de Wolgast, en Allemagne de l'Est, le P29 (alors Boltenhagen) était un dragueur de mines de classe Kondor I. Il a d'abord servi dans la Volksmarine avant d'être utilisé par les garde-côtes fédéraux allemands sous un nouveau numéro de fanion après la réunification. En 1997, le Boltenhagen a été vendu à Malte et rebaptisé P29, rejoignant ses navires jumeaux P30 et P31. Après avoir servi au sein de l'escadron maritime et avoir été retiré du service en 2004, il a été acquis par l'Autorité du tourisme de Malte en 2005 pour être converti en récif artificiel.
• Sabordage : Le 14 août 2007, après une préparation environnementale approfondie, comprenant l'élimination des contaminants et des moteurs, le P29 a été remorqué depuis les quais de Marsa et sabordé au large de Susie’s Pool à Cirkewwa, s'établissant comme un site de plongée incontournable.

Détails de l'épave : 

• Dimensions : L'épave mesure 52 m de long.
• Profondeur : Elle atteint une profondeur maximale de 34 m, la partie supérieure se situant à seulement 12 m sous la surface.
• Position : repose à plat sur un fond sableux, avec la poupe au plus près du récif. 

Points forts de la plongée : 

• Accessibilité : Accessible depuis le rivage, il est situé à environ 150 m de la côte de Cirkewwa, et se trouve à peu près à 150 m de l'épave du remorqueur Rozi à proximité. La navigation sous-marine est facilitée par des points de repère clairs, notamment une pierre commémorative et une vieille ancre placée sur une zone d'herbes marines, en hommage au plongeur britannique Frank Pembridge.
• Caractéristiques de l'épave : Les plongeurs peuvent explorer la timonerie, la salle de contrôle, les cabines, les couloirs, les zones de stockage et la salle des machines. Le support de canon, le mât et les échelles de poupe ajoutent à son attrait, attirant souvent la vie marine. 
• Vie marine : L'épave est devenue un récif artificiel, attirant des castagnoles, des apogons et des girelles paon, couramment observés autour de l'épave, tandis que des murènes, des rascasses et des poulpes se cachent dans ses crevasses. On trouve souvent des seiches et des nudibranches le long des surfaces métalliques, et l'hélice ainsi que le mât sont des lieux de rassemblement populaires pour les barracudas, les mérous et les sérioles. Le fond sablonneux entourant l'épave abrite des raies pastenagues, des flets et des oursins, tandis que des plaques de coraux mous, des éponges rouges et des vers de feu ajoutent de la couleur à la structure. Et lors d'occasions très spéciales, des dauphins et des poissons-lunes !

Pourquoi visiter ?

Le patrouilleur P29 associe une histoire fascinante à un écosystème sous-marin dynamique. Son emplacement accessible, ses aides à la navigation claires et son agencement intrigant en font une plongée incontournable pour les passionnés intéressés par le patrimoine maritime de Malte et les sites de récifs artificiels.